Wanneer we aan Toscane denken, denken we aan de glooiende heuvels, eindeloze wijngaarden en middeleeuwse stadjes. Florence, Siena en Pisa zijn vaste stops op menig reisschema, maar diep onder deze sprookjesachtige streek ligt een oudere, mysterieuzere geschiedenis verborgen: die van de Etrusken. Dit fascinerende volk bewoonde Toscane eeuwen vóór de opkomst van Rome en liet een schat aan overblijfselen achter, mits je weet waar je kijken moet .
In deze blog nemen we je graag mee op een reis door Etruskisch Toscane, van oude graftombes tot mysterieuze necropolissen. We geven je praktische tips om deze andere kant van Italië te kunnen ontdekken.
Wie waren de Etrusken?
Maar wie waren die Etrustken eigenlijk? De Etrusken leefden van ongeveer 800 tot 100 v.Chr. in het gebied dat we nu kennen als Toscane, Umbrië en Lazio. Ze stonden bekend om hun handel met de Grieken en Feniciërs en hun verfijnde cultuur. Dit volk had een grote invloed op de Romeinse architectuur, religie en zelfs het alfabet. Hoewel veel van hun geschiedenis verloren is gegaan, zijn hun begraafplaatsen, tempels en kunstwerken indrukwekkende getuigen van hun beschaving.
Bezoek Volterra en de Etruskische citadel
Begin je ontdekkingstocht in Volterra: één van de oudste continu bewoonde steden van Italië. De stadsmuren stammen voor een deel uit de Etruskische tijd. Bij de Porta all’Arco, een stadspoort uit de 4e eeuw v.Chr., zie je zelfs nog originele stenen liggen die al 2400 jaar daar rusten.
Het Museo Etrusco Guarnacci is een absolute aanrader. Je vindt er een van de grootste collecties Etruskische kunst ter wereld, met indrukwekkende urnen, bronzen beelden en sieraden. Een van de bekendste objecten is de “Ombra della Sera”. Dit is een langwerpig bronzen beeldje dat doet denken aan moderne kunst.
Een volk waar we weinig over weten
Reis je iets verder naar het zuiden, net buiten de grens van Toscane, dan vind je daar twee van de meest indrukwekkende Etruskische necropolissen: Tarquinia en Cerveteri (beide UNESCO-werelderfgoed). Tarquinia is beroemd om zijn kleurrijke muurschilderingen in de ondergrondse graven. Die schilderingen tonen scènes van banketten, dans, en jachttaferelen geven een uniek inkijkje in het dagelijkse leven van een volk waar we verder eigenlijk maar weinig over weten.
In Cerveteri wandel je letterlijk door een Etruskische stad van de doden. De ronde graven, soms met kamers en meubels uitgehouwen uit steen, liggen als huisjes langs een netwerk van “straten” wat een haast surrealistische ervaring geeft.
De ondergrondse tunnels van Chiusi
Chiusi, in het zuiden van Toscane, was ooit een belangrijke Etruskische stad. Deze stad stond bekend als Clevsin. Hier kun je het Museo Nazionale Etrusco bezoeken, waar prachtige keramiek, wapens en sarcofagen worden tentoongesteld. Wat Chiusi echt uniek maakt, zijn de ondergrondse tunnels die “Labirinto di Porsenna” worden genoemd. Volgens de legende leiden die tunnels naar het graf van koning Porsenna. Of dat waar is, blijft mysterieus, maar de sfeer in deze gangen is zeer indrukwekkend en zeker een bezoekje waard.
De Etruskische kustplaats Populonia
Aan de Tyrreense kust ligt Populonia, een van de weinige Etruskische steden aan zee. Hier werd ijzererts uit Elba gesmolten en verhandeld. Wanneer je een bezoekje brengt aan de Archeologische Park van Baratti en Populonia, kun je zowel ruïnes van tempels als necropolissen bewonderen met een prachtig uitzicht op zee.
Wanneer je genoeg cultuur hebt gesnoven, kun je ontspannen op het strand van Golfo di Baratti. Hier vind je een prachtige baai die nog relatief onontdekt is. Het is een perfecte balans tussen historie en natuur.
Praktische tips
De meeste Etruskische sites liggen buiten de grote steden en zijn het beste te bezoeken met een (huur)auto. Zo heb je de vrijheid om ook kleinere musea, dorpjes en parken op eigen tempo te ontdekken.
Als je met het vliegtuig naar Italië reist, is vliegen vanaf Eindhoven Airport een comfortabele en vaak voordelige optie. Zeker als je met de auto naar de luchthaven gaat, loont het om vooraf een goede parkeerplek te regelen. Bij Park and Fly Eindhoven Airport kun je eenvoudig en voordelig parkeren bij Eindhoven Airport, vlakbij de terminal. Zo begint je reis zonder stress én zonder gedoe.
Ga op zoek naar die vergeten verhalen
Met deze tips ga je Toscane op een unieke manier zien. In plaats van het bezoeken van drukke piazza’s of toeristische hotspots zoek je de stilte van de heuvels, oude ruïnes en vergeten verhalen op. Je gaat op een reis terug in de tijd, naar een volk dat eeuwenlang de regio domineerde en uiteindelijk het fundament legde voor wat later Rome zou worden.
Sla dus de volgende keer dat je naar Toscane bezoekt de gebaande paden over, maar duik onder de grond, kijk omhoog naar eeuwenoude fresco’s en ga op zoek naar die oude verhalen om Toscane van een nieuwe kant te aanschouwen.